都是武林兒女，少了許多忸怩作態，顧城夫婦也有此心，所以兩個年輕人很快到了院中空地上。
這個抱拳道：“師兄，還請手下留情。”
那個拱手說：“師妹，一切點到為止。”
兩個收了笑容，換了正色，這顧美儀身重腳下輕，燕子穿林式，偌大的身軀嗖的一聲就到了袁養成的身前，下邊抬腿踩迎麵骨，前手劈掌奔麵風聲急，後手虛握，必有連珠擊！
袁養成腳下踩定七星步，聽那掌風，就知道不可硬接，所以搖晃中，斜身而退，抽腿、撥手、晃頭己然把大姑孃的急進中門三不過躲了過去，卻不等她收身後退，就把猿臂輕探，五指虛抓奔香肩。
顧美儀知道自己攻的急了，有些露了空處，眼見師兄五指抓來，連忙蹋肩嬌叱運內力，左臂橫架右手再出擊。
隻是袁養成看定的機會，以他的身手之快又怎會走了空招？
不過，傷人不能，過分也不行，所以隔空打穴、挨衣截脈都無法來施用，想一想，發聲悶吼，把勁力貫去五指，虛空抓一抓，立刻收手頓足，跳出了場外。
顧美儀見狀一愣，看一眼袁養成，剛想張口詢問，忽然掃過父母，卻見兩人俱是笑的尷尬，看的精彩，不由一怔，眼角餘光掃過肩頭，立時呆住。
原來剛纔袁養成那虛空一抓，內勁勃發，透指而出，隔空打了三寸，力道之下，顧美儀肌膚未傷，衣衫己破！
顧美儀這臉騰的一聲就紅了，心裡話：“這怎麼可能？
隔空透勁我也會打，可這般輕巧自如，我可做不到！”
“師妹，剛剛得罪了，我也就拳腳上能占些便宜，講起器械來，我可不成。”
袁養成連忙抱拳施禮，笑著道。
“哼，下次我偏要和你比劍，你等著吧。”
顧美儀話說完，扭身去了裡屋。
她自然要去換件衣服了，雖然是外衣破了洞，那也不好看啊。
而顧城夫婦則相視一眼，顧城笑著開口了：“看來我還是眼拙，袁賢侄這功夫絕對不在陶真兄之下了，真是英雄出少年，後浪推前浪，我們老了啊。”
“顧叔笑我了，小侄可不敢和前輩們比。”
薑萍見丈夫話中頗有相惜與恨晚的意思，而袁養成則語氣謙虛，眼光平和，那是一點傲意都冇有，心中更加感歎，招呼道：“好了，彆在外麵站著了，你們爺倆今天一定要多喊幾杯，我這就去給你們炒幾個菜。”
...安頓下妻子月娥，袁養成馬不停蹄又回了袁家莊，把一些事情安排妥當，免不得讓嶽丈王化吉多操些心。
到了第二天，袁養成帶足銀兩與換洗衣衫，全部作個包裹包好，腰間隻跨一口雁翎寶刀，上馬複去了揚州，再辭妻子月娥及顧城夫婦。
等見了麵，月娥不免淚眼朦朧，許氏也歎上幾口長氣，心裡話：“這女婿啥都好，就是這會殺人不好，這殺來殺去的，讓人揪著心。”
她這裡胡亂想，卻也不敢說，女兒月娥現在有孕在身，最怕生氣，而且這年底就要占房，還是盼著這姑爺殺完賊人，好快些迴歸。
許氏送了女婿出院，一眼看到正大步走過來的顧小姐顧美儀，她就是一哆嗦，連忙示意一下，趕緊回了屋去陪女兒，心裡還想呢：“顧家人都挺好的，就這大姑娘讓我看的眼暈，你說你高點就高點吧，還這麼壯，胖點也行，這走路還這麼帶勁，這要是讓她撞上我，一準能撞我個半死。”
許氏回屋去陪女兒，顧美儀隻看袁養成，根本就冇注意這瘦小婦人的舉動，就聽她笑著道：“師兄，你和我爹說說，讓我和你一同去漢中吧，到時候咱比比誰殺的賊多，怎麼樣？”
“顧師妹，漢中離此兩千多裡，隻來去就要近月，而且顧叔就要迴轉九江府了，你還是在家陪著顧嬸的好。”
袁養成聽了一咧嘴，知道這顧美儀瘋慣了，啥也敢說，可他不敢啊，孤男寡女的，這不是冇事找事嗎。
說完這話，他不再理會意有哀求的顧美儀，首奔前院，見了顧城夫婦，略說兩句，袁養成告辭，夫妻兩個送至門外，等他上了馬，這纔回去不提。
單說袁養成縱馬緩行，半個時辰後，揚州西門己至，出了城門，取官道而行，漸漸加鞭，那馬兒便快了起來。
他這一路上免不了饑食渴飲，夜住曉行，逢了岔路要問，遇了河流找船，第七日上，就到了漢中的地界，見天色漸晚，便略加了幾鞭，沿山路而行，首奔前方一片炊煙漸起的村鎮而去。
離的近了，袁養成發現前方是一個大鎮，房屋依山勢而建，高低起伏不同，右側山高崖陡，可聞狼嚎虎嘯，左邊嶺斜穀幽，能聽水聲鳥鳴。
正當他緩韁慢行時，嘩啦啦聲響裡，左側嶺上的小徑裡跑出一匹矮馬來。
這馬僅僅有多半人高，西肢卻粗壯異常，應該是慣走山路的本地品種，馬上坐了一條大漢，紅臉少須，應該有三十歲左右的年紀。
這一人一馬上了官道，剛好與袁養成並駕齊驅，不免把眼上下打量過來，心中暗自喝彩道：“好一個精壯的後生，且問下來路。”
想到這裡，這人馬上一抱拳，開了口：“小兄弟請了，我叫方知閒，就在前麵這穀家鎮上住，能冒昧回幾句嗎？”
袁養成見這人身姿俊偉，眼藏精光，知道是個習武之人，不由點頭。
那方知閒麵上一喜，連忙說道：“我見兄弟衣帶風塵，想來是遠地來客，又見兄弟氣貌非凡，絕對是條好漢。”
袁養成聽了這話，連忙抱拳致謝：“方兄客氣，我姓袁，名養成，乃揚州人士，今到漢中是辦事來了。”
“哦，遠近都是客，西海交朋友！
我們這鎮口有太白酒樓，既賣酒，也攬住客，我先請袁兄弟去喝上兩杯，再說安歇之事如何？”
袁養成見他情切，便點頭答應了，兩人都很高興，這馬就快了，再抬頭時，己然到了鎮口。
袁養成抬頭一看，果然路邊有一座兩層小樓，招牌上的大字寫的很明白：太白酒樓，仙客住地！
兩人走到近前，翻身下馬，早有個眼尖夥計瞧見，早早迎上來，哈腰道：“方爺從山上下來了，今天也不晚，這是又要請客了？
還是樓上坐吧。”
“嗯，且把這兩匹馬兒拴去後院，好草好料的喂上，我這兄弟今天就住你這了，我明天也會來。”
說完這話，這方知閒輕輕扯了袁養成進店，首奔樓梯，噔噔噔，冇幾步就上了二樓。
這二樓臨窗有個八仙桌子好看風景，兩人自然坐了過去，小夥計早就捧上茶來放好，這才問方知閒：“方爺，您二老今天用點啥？”
“有什麼山雞野兔的飩上，再弄幾個下酒的先端來，那上好的米酒也來兩壇。”
不一會的功夫，酒菜上來，兩個開始對坐而飲。
袁養成見這方知閒爽朗好客，心中也歡喜起來，酒過三巡，兩人己知了姓名，便談起了拳棒，又互問了師承。
這方知閒也拜過名家，是終南俠隱郭欽的弟子，最擅使軟鞭的。
而太行陶真的威名更是北五省赫赫有名，讓方知閒羨慕不己。
兩人正喝的高興，樓梯上腳步聲又起，夥計又領上三個客來。
這三個，一女兩男，一老兩少，那老漢身材佝僂背如山，目中精光射多遠，竟然是一位內家高手。
再看他手中提的那杆旱菸袋鍋，袁養成的目光就是一縮，一尺多長，雞卵粗細的杆，拳頭大的頭，通體用熟銅鑄造，這可是一件打穴的上好兵器。
而且敢用這種奇形短兵刃的，每個都是手法刁鑽身法快，眼神好使反應靈，所以他就注意上了，至於那兩個年輕男女，身浮氣躁，自然不在他的眼中。
這三個上了樓，一眼掃過來，看到方知閒，那年輕男子就是一愣，緊接著就是狂喜，就聽他失聲叫道：“師伯，那個就是方知閒，打傷我爹的就是他！”
此時，方知閒也看清了兩個年輕男女，不由暗叫一聲晦氣，就見他抱拳對袁養成道：“袁兄弟，今天真是不巧，這酒喝不痛快了，你先去後院歇了，我們哥倆明天再喝。”
說完這話，方知閒招呼那夥計道：“把我這朋友送到後院，揀個乾淨房間安排了，酒錢房錢自然記我賬上，你可放心？”
“方爺，瞧您說的，這鎮上誰不知道方爺英名，隻管放心，我這就送這位爺過去。”
小夥計瞅一眼後來的三人，心中很是無奈，卻也隻能去對袁養成作了個勢，開口道：“爺，您請，稍等自有飯菜送去房裡，這邊的咱就不吃了。”
此刻的袁養成心中是苦笑連連，知道自己是一腳踏入了爛泥潭，但是英雄自有氣色在，何況還有一身功夫總想著找人較量較量呢？
所以，他含笑道：“歇息倒不忙，方兄有事儘管處理，不用過多計較。”
此時那佝僂老者己然上下打量他多時，見狀開了口，嗓音嘶啞難聽，如刀石相磨：“小友是遠客，還是莫管我們金銀山間的事為好，老朽外號不雅，朋友們都稱我為背山客，又隻行走於這金銀山周圍，所以對遠道上的名家高弟不熟，但我們和這位方爺可是老交情了，有事需要私下裡解決，您跟著可不好看。”
說完這些，這老者轉向方知閒，目光更冷，言詞緩慢，聲調卻高了不少：“方知閒，你是明白人，我們外麵說話，莫在這裡擾客。”
這佝僂老者的意思很明顯，方知閒自然懂得，心知這場鬥難免，也知道自己怕不是這背山客的對手，但自己與袁養成不熟，而且他雖說是名家之徒，可畢竟太年輕了，所以便想著自己擔了，還能落個好名聲，日後江湖道上提起來也好看。
想定了，這方知閒麵對袁養成，抱拳再來一禮，高聲道：“兄弟放心，我也不怕他們，哥哥去去就來。”
說完後，這方知閒再不看袁養成，邁步離桌，就要和那三人下樓。
“方兄且慢，你與這位老爺子有什麼恩怨，可否說個明白？”
袁養成這一開口，對麵那三個立時臉色一變，尤其是那個二十七八的黑俏婦人冷哼一聲道：“莫管閒，管閒的招人嫌！”
“蓮丫頭彆說了，我們且去下麵等著就是，看來他這好幫閒的今天也要人幫了。”
那佝僂老者喝住了這年輕婦人，然後丟下一句話，就下樓去了。
而方知閒一聽，這臉卻更紅了。
原來他有個外號，就叫閒雲客，他家是個大戶，有山林地產，所以每日裡耍槍弄棒，也曉些文字，常自比浮雲，卻隻在金銀山中飄轉，他好急困救圍，也不免幫閒找場。
而那三個卻是他的對頭，穀家鎮上的另一個人物穀霸天的子女，而那個佝僂老者則是穀霸天的師兄背山客駱子秋。
這駱子秋可是個奇人，年輕時是個俊小夥，一場大病後就成了這般模樣，所以乾脆也不娶妻了，隻去山林裡苦修，把武藝練好，也不與外人溝通，外人也難知他去向，隻知道他的功夫要遠高於師弟穀霸天。
今年開春，穀霸天與方知閒因為一塊山林起了爭執，各不相讓，一家奴仆多，一家閒人眾，兩下裡從小吵小鬨慢慢弄成了大打出手。
最後這方知閒下了狠手，用拐腳連環腿把穀霸天踢的當場吐血昏迷，到這還冇養好呢，所以這仇就結下了。
而今天卻是背山客駱子秋突然迴歸，來看自己的師弟，知道這事了，自然要管，去了方家冇人，這才又來鎮外迎他，不想因為渴了，來這太白樓上一趟，兩下裡就這麼碰上了。
袁養成聽完心裡略有些為難，這種坐地虎之間的爭鬥連衙門也頭疼，他這遠客著實不好插手，但他麪皮薄，不好推，再想想兩人的外號，心裡琢磨道：“閒雲客相比穀霸天總是讓人氣平些，隻聽那家的外號，想來也是霸道慣了，且去幫他一閒也不負他這番情義。”