昏暗狹窄的瑞國天牢裡，季餘生焦灼不安，他多麼希望昨日朝堂上發生的一切都隻是個夢，可是身上的囚衣，手腳上的鐐銬，黯淡的燭火，汙濁不堪的空氣，都在提醒他，這不是夢。當承認自己已經被捕入獄的事實後，他又在幻想皇帝赦免的聖旨馬上就要到來，可是他內心十分清楚一切已成定局，赦免是斷然不可能的。他又想到了父親，父親戎馬一生，屢建奇功，在軍中頗有威望，也許這次他也能像以前，身陷險境，最後轉危為安。但是現在看來，這也僅僅隻是幻想。
父親已經被革職了，如今冇了兵權，就像冇有牙齒的老虎。明天他就要被貶到荒涼苦寒的西境，自己則要被流放鎮南。
鎮南，那可是讓人聞之色變的蠻夷之地，典籍中記載“從化之地，瘴癘之鄉”，也就是文明未開化，瘴癘疾病流行的地方。京城去往鎮南，山高林密，路途遙遠，很多人寧願被處死也不願被流放至此做苦力。
與兒子的焦躁不安相比，季大酉倒顯出幾分鎮定，隻見他雙腿盤坐，雙目微閉，眉宇間依舊散發出一股威嚴之氣。餘季生不禁在心中感歎道：父親胸襟氣度，果然非常人能比，即便身陷囹圄，也不失將門風範。”
“父……”季餘生本想問問，接下來該怎麼辦，但是四下的沉寂，讓他把後麵的話又嚥了回去，隻是呆呆地看向父親黝黑粗糙的臉頰。
終於，他實在按捺不住內心的焦躁，騰地站了起來，在這暗無天日的牢房裡走來走去，以此緩解內心的不安。
“從左到右七步，從前到後七步。”季大酉終於睜開了眼睛，不急不慢地說道。
“父親，怎麼辦？”季餘生急切地問道。
“大人請。”外麵過道裡傳來獄卒恭敬的聲音。
季餘生趕緊轉過身，眼睛緊緊盯著那扇鐵門，大氣都不敢出。當窸窸窣窣的腳步聲越來越近時，他的心也跟著提到嗓子眼上了，他將最後的希望寄托在了這個突然而至的造訪者身上。
可是當鐵門吱呀打開後，餘季生驀地起身，渾身顫抖，歇斯底裡地怒吼道：“你來做什麼？”說著朝那來人猛撲過去。
“休得無禮！這裡可是天牢，這可是當朝宰相。”獄卒一個箭步擋在前麵，將季餘生推倒在了地上。
季餘生不服地掙紮起身，還想衝上去撕扯。這時季大酉一聲冷厲的“住手！”，讓他怔在了原地。
“季公子到底還是年少，不像易大將軍沉得住氣。”這個身著朝服，寬頭廣額，被獄卒稱為宰相的人說罷，轉身示意，獄卒便識趣地離開。
“韓相，如今目的已達。老夫兵權已交，請問還來這醃臢之地做甚？”角落裡的季大酉平靜地問道，語中冇有任何波瀾。
隻見韓相，挪了挪自己微胖的身軀，輕撚鬍鬚，笑著道：“同朝為官十餘載，如今你因抗戰不力，獲罪被貶，明日即將遠行，在下念在朋友一場前來話彆。”
“難道不是因為糧草遲遲未到，才導致父親兵敗嗎？……”一旁的季餘生怒斥道。見父親拿冷眼瞪著自己，他隻好不再出聲。
韓相冇理會季餘生，對著季大酉惋惜道：“季將軍，真是糊塗，怎麼就不明白功高震主的道理呢。你大兵在握，皇上忌憚的很啦。”
“所以自斷臂膀，丟失了進可攻退可守的北境六州，讓敵人的鐵騎長驅直入？”季大酉冷哼道。
“帝王眼裡自古內憂大於外患，這個道理季將軍應該明白。”
“韓相啊韓相，你倒是把自己摘得很乾淨。難道不是因為老夫看不慣你惑亂人主，結黨營私，敗壞官場的行事作風。你才急於清除異己，構陷於我嗎？”
“其實這也是皇上的意思，單憑在下，就算十個腦袋，也不夠用。”韓丞相麵露訕色道。
季大酉蔑視了他一眼，凜冽地說道：“丞相還有什麼話請直說吧。”
季大酉這話說得直接名了，儘管他現在戴著鐐銬，但是那份多年行軍打仗，衝鋒陷陣鍛造出來的威儀，還是讓韓相心頭一震，他原本還想故作深沉，現在隻是匆匆說道：“皇上派微臣來告訴季大將軍，若你在西境安分守己，要不了幾年，便把你調回京城。季公子在鎮南，也就隻需勞作幾年，便可脫離罪籍，編入當地戶籍。你的妻女老母，也請不必掛心，朝廷自會妥善安置，讓他們衣食無憂。此去路途遙遠，在下已囑托差役一路多加照顧，請二位保重”。說完袍袖一甩，拂身離開。
季餘生望著厚重的鐵門，癱在了原地，一股透心涼的悲哀，從頭傳至腳尖。他頭一次感受到了普通人的卑微和艱難。即便英勇神武如父親，也是上麵一句話，就從高處跌落到了泥潭。原來冇有站上權利之巔，就從來是身不由己，更無從談什麼掌控命運。想到此去凶多吉少，親人無緣再聚，季餘生的眼淚便簌簌掉了下來。
“哭什麼哭，你這一哭，哭走了多少男兒家的英雄氣概。”季大酉略顯責備道。但是看著兒子單薄的身子，稚氣未脫的臉龐，他的心還是一下子柔軟了下來。他走過去，輕輕撫摸著兒子的後背。季餘生便順勢倒在父親懷中，嚎啕大哭了起來。季大酉任由他哭泣，內心卻如錐刺一般。
過了良久，季餘生終於停止了哭泣，抬頭哽咽道：“父親，我們該怎麼辦？”
“事已至此，不必難過，從古至今隻有絕望的人，冇有絕望的處境。我季家兒郎不是懦夫，不會輕易被困難打倒。”季大酉嘴裡鎮定地說道。
季餘生聽後，立馬坐直了身子，用手背抹了抹臉上的淚痕。通過剛剛的發泄，他已經接受了現實，如今他想得更多的是，到了鎮南以後該如何翻身。
“記住，見勢而為，順勢而動。冇有積累足夠強大的實力前，一定要學會忍耐。”季大酉認真叮囑道。
季餘生默默地點頭，他知道父親從一個無名小卒到威震四方的將軍，靠的就是忍耐和非凡的膽識。一想到父親的事蹟，他便肅然起敬。
“鎮南司政柳元昌，曾是父親的朋友，幾年前被貶到那裡。此人剛正不阿，素重情誼，有君子風範。到了以後要想辦法聯絡上他。”
“可是，兒子是被流放去當苦力。哪有機會聯絡上一個地方的司政大人呢。”
“瑞國失去北境六州，北夷入侵是遲早的事。到時候北方戰事吃緊，自然無暇顧及南端。你隻要足夠聰明，就有有機會。”季大酉欲言又止，他本來還想告訴兒子如今天下形勢，但念其涉世未深，不諳人性的複雜，世事的無常。說得再多也是紙上談兵，索性也就冇再多說。
季餘生聽聞父親的話後，內心稍微好過了一點，加之昨晚一宿未眠，不一會兒他便靠在父親肩膀沉沉睡了過去。
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