“跪！”
“拜！”
“山呼！”
“萬歲。”
“山呼！”
“萬歲。”
“再山呼！”
“萬萬歲。”
承乾殿內，眾臣身伏於地。蕭晏身著繡著十二章紋的玄色袞服，端坐龍椅之上，冕冠上的十二旒冕珠垂在意氣風發的女帝眼前。
蕭晏，大周第五代皇帝。年號景宣。
“朕初登大寶，傳詔，大赦天下。”
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
大周建國一百一十年，其下分為九洲。高祖皇帝建國之初，曾許諾若得天下，與其出生入死的六人分治天下。後果真得了天下，分封六人出任六州王。
長信殿。皇帝與大臣議事之地。
“高祖年間，徐州王兗州王起不臣之心，暗通款曲，高祖下令討伐，一呼百應，幾州奉詔群起伐之，僅僅數月，便攻克叛軍，徐，兗二州從此回到朝廷治下。到如今已過百年，百年間，其餘四州早已與朝廷離心離德，各自為政。朝廷有令時有不遵。”蕭晏坐在案前，靠坐在龍椅上，目光睨著宮人展開的地圖。
此圖是工部新製，各地風貌詳儘。
蕭晏起身緩緩走至圖前，抬手輕撫，指尖從雍州滑到冀州再到梁州，又朝旁邊挪了一步，最後落在青州，手指輕輕點了兩下，像是在圖上留下來僅她可見的印記。她雙手負在身後，摩挲著拇指。
“朕怎麼覺著，雍州，青州，粱州，冀州，這八個字，如此刺眼。”她的聲音不大，帶著微微的笑意，讓人不寒而栗，她轉過身麵對一乾重臣，勾唇問道：“諸卿覺著呢？”
眾臣麵麵相覷，丞相李信拱手上前一步道：“陛下，可是此次陛下登基四王未親來朝賀，惹得陛下不快？”
蕭晏輕笑了一聲，轉過臉看著地圖，目光中泛起冷意，低沉著聲音道：“丞相說笑了，朕豈會如此小氣？”
她斂了笑意踱了一步，目光看著方纔指尖點過的地方，說：“朕不過是覺得，天下不該再有所謂的州王了。”
大將軍聞武瞧了一眼丞相，猶疑問：“陛下，可是想削藩？”
蕭晏看了他一眼，反問：“不可嗎？”
聞武背脊一寒：“臣並非此意，隻是如今這局麵已有百年，這四州實力也不容小覷，削藩一事，還需從長計議。”
“是啊，陛下，貿然削藩，恐天下大亂！”
“此事確需從長計議！”
少年帝王，初登大寶，總給人一種初生牛犢不怕虎的感覺。欲建功立業，欲名垂青史，易年少輕狂，易莽撞無知，更易窮兵黷武。
李信時任丞相，也曾任太傅，對蕭晏的脾性多少摸得到一二，她既問了，內心大概早已有了謀劃。
蕭晏是先帝嫡長女，今年不過19歲。本該稚嫩青澀，魯莽直率年紀，她卻不是。
“朕從十二歲便上朝聽政，父皇常因在四州推行政令受阻，刑法不能推行全國而苦惱憂心。如今的四州，怕是早已不知朕這個皇帝，隻知州王了吧。”她冷冷說了一句。
眾臣麵麵相覷。
“朕絕非因朝賀這等小事耿耿於懷，更非因年少輕狂。”蕭晏語氣平平，踱了幾步，淩冽的目光睥睨著殿中眾人。
眾人不寒而栗，方纔腹誹過，有些心虛。
“林墨。”
“臣在。”她身側身著黑色飛魚服的年輕將軍拱手應道。
林墨，家中世代從軍，自小伴天子左右，其母為濮陽郡主，先帝堂妹，其父是時任兵部侍郎的林業。
“將四州如今的情況說與眾卿。”她回身，緩緩走至案前，將寬袖一拂，坐了下來。
“是。”林墨朝她躬身一禮又麵對眾臣道：“冀州，冀王多年執政中庸，其子數十位，不乏精明強乾之人，世子位懸而未決，奪位之爭暗濤洶湧……”
“雍州世子顧長禹才乾平凡，雍王偏愛次子顧長越，有廢立之心。雍王固步自封，雍州……”
“青州，青王年邁，世子傅伯騫代父執政，青世子為人乾練，青州治下土地雖小，不過百姓安居樂業，治軍有方，青州青雲騎名震天下。青州一直中立，雖不親朝廷，亦無逾矩之舉，……”
“梁州，梁王昏庸，驕奢淫逸，奢靡無度，在位不過十幾年，梁州便已民不聊生，梁州諸公子無有突出者，為奪世子位，相互之間明爭暗鬥……”
蕭晏早已換了副懶散姿勢，一隻手托著臉，另一隻手的幾個手指在桌上來回敲著。
殿中眾人小聲議論。隻有李信和聞武，互看一眼，欲言又止。
說完林墨轉身朝著蕭晏拱手躬身一禮。“陛下，臣已據實稟完。”
蕭晏收迴心神：“諸位可聽清了？”
她坐直了身子，緩緩開口道：“如今四州並非鐵桶一般，而我大周在先皇勵精圖治下早已今非昔比。”
李信忖了忖，歎道：“百年前，高祖皇帝分封天下，幾州州王世襲罔替，此舉乃重義之舉，若非謀逆這樣的重罪，削藩實在有些牽強。所以高祖皇帝晚年雖欲收回四州，卻也不能。”
大司馬皺著眉頭道：“他們雖屬朝廷治下，但各州有各州的律法內政，因此，漸漸脫離朝廷的掌控，也是無可奈何。”
“任由此番局麵繼續下去便是對的嗎？”蕭晏冷聲問道，狹長的鳳眸睨著眾人。
她起身下階，正色道：“高祖重義，曾許諾他日為帝，與他們共治天下，隻是這一句許諾，卻致使天下安定不過十幾年便再起戰亂，兗徐二州之後，四州雖未再起波瀾，但天下割據的局麵持續百年，致使商賈互通不暢，貨幣各異，律法不能一致。一國竟有五治，自古罕見。”
“但四州王割據地方已百年，削藩他們必會奮起反抗，隻怕又要生靈塗炭，民不聊生。”李信憂心忡忡。
“若要長治久安，必得有一番犧牲。這幾根刺不拔，往後隻會招致更大的災禍。此事勢在必行。”大司馬厲聲道。
李信聞言點了點頭又問道：“但不知陛下現下，欲如何行事。”
蕭晏是個很果毅的人，認定的事情，絕不會輕易改變。李信深知這一點。