1974年，全國大旱，北方尤為嚴重，刑家莊的田地也裂成了蜘蛛網，蜘蛛網般的口子，枯黃的禾苗耷拉著腦袋，奄奄一息，村婦坐在地頭號啕大哭，村民默默的望著天空，絕望的情緒籠罩了整個村子， 那晚，爺爺打起精神閘草，孫向陽給閘刀下遞草，準備拌飼料喂牛，突然一陣鑼聲響起，“搶水了”爺爺臉上一愣，擰開閘刀螺絲，提著閘刀衝出家門，村頭己聚集了挑著火把，拿著鋤頭鐵鍬，紅著眼睛的男女老少，村長武長貴讓爺爺說話，爺爺上前高呼“大旱年月，上遊水渠被攔，我們下遊 莊稼眼看著就要旱死，明年不想被餓死的老少爺們，帶種的都跟我上，把水搶回來”，那一刻，火光下的爺爺在孫子的眼中格外高大。
後來，隱隱約約聽說，爺爺年輕時曾參加過西北軍大刀隊。
那時，政府組織抗旱救災，己經足夠重視了，專門設立了管水員協調水源，在規定時間上下遊輪流放水，但也冇擋住己經延續多年的老矛盾，解放前，每逢大旱，上下遊必定械鬥，家家帶孝，戶戶治喪，搶水、相當於唯一的工作，生活來源的爭 鬥。
那晚，當幾個被派往上遊偷偷挖堤壩都年輕人血頭血臉狼狽的跑回來後，火藥桶還是被點爆了，刑家莊男丁手提閘刀，鋤頭，獵槍，差點拉出祠堂背候的廢土炮，與上遊集怨多年秦家溝河邊血戰一上午，而後，老規矩各自送葬，誰報案，誰就算輸。
刑家莊處於下遊，不容退讓，破釜沉舟 ，上遊堤壩並扒開，刑家莊來水了，械鬥的事還是傳開了，縣裡來人調查，兩村雖然承認打架，但一口咬定，冇有傷亡，送葬是有人病死，縣裡挖墳驗屍，最後竟然是空墳，最後不了了之，孫向陽問爺爺道，這麼大的事，冇結果，冇人私下舉報嗎，爺爺說道 ，發生這樣的事，冇有人願意 ，最後，如果查清，兩個村都會有不少人判刑，這是為了，整個村莊利益，就比如家人間的舉報，不會發生，現在看來是那麼愚昧 ，但是在生存目前，其他，微不足道。
秋收剛過，村裡來清查組，說是清查村裡賬目，母親因做得一手好飯，工作組被安排到孫向陽家，三個斯斯文文的中年男人很是客氣，吃飯都留下了糧票，閒聊下，查賬是全國性運動，實行的是每村派人相互查，母親有點緊張，父親倒也坦然，爺爺孫前進隻是個廚子，頂多就是跟著那夥人偷偷吃點喝點，不會又什麼大問題，一天，爺爺找到父親，讓其準備，公社推薦他當工人，父親有些詫異，因過運動師範學校停課，未能畢業，隻能算初中畢業的他，能當工人，爺爺沉著臉回答，外麵的事都不要管，啥也不用知道，己經和社長說好，那年父親在疑惑中當了工人，後來孫向陽隱隱約約中得知好像爺爺抓住了什麼人的把柄得逞。