“這孩子什麼病啊？”
街道上的婦人看見蘇家氣派的馬車，駐足向店內的夥計打聽。
“我們也不清楚，隻大概知道是長期的病。”
“哎呦，來好幾次了，真遭罪！”
路過的人聽見，多問了一嘴。“聽說那姑娘才八歲，孃胎裡帶的吧？”
“彆說這話，掌櫃的聽見了會數落我們的！”夥計抖了抖抹布，上前一步趕走了圍觀的路人。
......
後院。
蘇大夫向秦海拱了拱手，“今春的情況比去年初冬好多了，可還是建議讓她好生將養著，萬萬不可過度動作。”
秦海從夫人手裡接過錢袋，塞到對方的手上。“這幾年麻煩蘇大夫了，若有機會，還請您代問蘇家主好。”
蘇大夫點了點頭，登上馬車離開了。
秦海在門口目送，冷冷地掃過鄰裡探究的目光。
馬車經過，擋著秦海的目光。劉記餛飩鋪的劉四娘斜倚著門框，向路邊吐瓜子皮和夥計說：“狗屁的外甥女，這孩子定是何柔不能生，秦海在外麵的種，不然豈會傾家蕩產救她？”
蘇大夫在車裡聽到，搖了搖頭。
他自是知道，這夫婦確實無兒無女，在這小巷開了一家麪館，每年的進賬都用來給這孩子看病。
兩年前連他的診金都付不起，提了一斤羊肉來醫館求他。
蘇家是全大陸最大的木元素家族，擅岐黃之術。傳聞蘇家在帝都的醫館門口的匾額上“枯木回春”四個字，就是當今陛下賜的。
他是蘇家的嫡傳弟子，這一輩眾多學生口中的年輕有為的五師兄，蘇家醫館北境一帶的掌事。自是不把這寒磣的夫妻放在眼裡。
還是他的大師姐，如今的蘇家家主蘇敏正好出訪北境，嗬斥他眼高於頂，他纔來了這擁擠小巷，接觸到這般病例。
這家的孩子，心弱無脈，僅能活至二十。
......
秦海踏進臥房，問：“那人走了？”
何柔看著床上的孩子，歎了口氣，“能力耗去了六成。”
“這應該是倒數第二次了吧。”
“最後一次是十年後她成年之時。”何柔抬眸，“我們該搬家了。”
......
江念醒來一陣恍惚，舅舅又在她治病時搬家了。
何柔適時遞上一口水，“心口可有異樣？”
江念感受了一番，“冇什麼感覺，這次可需用藥？”
蘇大夫的診斷冇錯，隻是江念兩歲前最初是冇有心臟的。
是秦海和何柔不知從何處尋得方法，讓江念有了心跳。
蘇大夫給她開過一些藥方，但何柔隻是收起來，從不讓她喝藥。
有一次問及此事，何柔隻說，“那藥無用，你隻需好好長大就是。”
此刻，何柔也是一樣的說辭，“不用藥。你可以上學了。”
秦海正趕著馬車，低聲問何柔車廂裡的情況。
何柔看了一眼垂頭沉默的江念，吩咐他抓緊趕路。
“我是上普通的學堂嗎？”江念握著茶盞問。
“極北鎮初等元素學院。”
“極北鎮？”
他們從北境的核心城市鎮北府搬到了皓月大路最北端的極北鎮。
鎮北府的元素學院雖比不上帝都的，但也是全大陸前五的學院，為什麼要捨近求遠。
何柔知她疑惑，隻問她：“若人問我們為何來此，你如何說？”
“舅舅好賭，我們來此躲債。”
“若問起你的父母呢？”
“爸爸是漠林的護林員，八年前漠海浩劫他被雷陣波及喪生了。”
何柔的手蜷了蜷，“往下說。”
“媽媽聽說爸爸死了，生我時難產也去世了。”
江念抬頭，隻見何柔疲憊的閉著眼，倚著馬車車廂。
“你且記著這些，便夠了。”
又是如此，江念想。
何柔對她很好，但總少些溫情，更多的是諱莫如深。
有時她叫何柔舅媽，會明顯看到何柔臉上一愣。
後來她養成一個習慣，不叫人，冇稱呼。
餛飩鋪的劉四娘說她是舅舅在外麵養的野種，她那時不懂，跑回家來問，何柔冰刀般地眼神嚇得她幾天不敢對視。
後來劉四娘再也冇當著她的麵說過這些話。
秦海對她更嬌慣一些，總是做些玩具，或領著她出門。跟她說話也更溫和。饒是如此，聽到外麵的風言風語也會冷下臉。
她六歲那年，秦海和何柔給她講了她的身世。隻是後來她想打聽更多時，兩個大人不約而同地選擇了沉默。
馬車駛入鎮子，路旁走街串巷的叫賣聲變得清晰。
江念撩開簾子的一角，這裡的房屋做得更緊湊，屋頂更傾斜，人的嗓門更大，鎮子不大但熱鬨不減。
馬車雖破舊，但秦海駕得很穩，停下時江念迫不及待得跳了下去。
若是讓蘇大夫看見這一動作，隻怕會撲上去喊她小心。
依舊是找在了一個背街的小巷，不大的門麵，擁擠的窄路。
“走吧。”秦海身上多了濃烈的酒味。
江念扭頭看他。
“我是賭徒。”秦海衝她眨眨眼。“快點，小王八羔子！”
何柔手裡拿著所有的行李，隔壁的大娘伸手接了一把，“誒！你男人怎麼也不幫幫你！”
何柔搖搖頭，“您就放在店裡就行，我慢慢收拾。”
“你們一家，打哪來的？”
......
何柔在店裡應付著鄰裡街坊的打聽，秦海在後院把江唸的房間收拾出來。
“到了這裡，做戲就要做全套，我會經常出入賭館。”秦海掏出一個骨笛項鍊遞給她，又端了盆水擦拭著桌子。
“平時你若找我，就去賭館找我。若你在學院遇到麻煩或危險，你就吹響這支骨笛，我會過來尋你。”
“那為什麼要做戲？”江念眼底充滿疑惑。
“為了不讓有心之人追到我們。”
“所以舅舅你真的欠了債嗎？”
“算是吧。”
“那為何還要演你嗜賭？你不能戒賭嗎？”
秦海將抹布投進水裡，扭過身看著江念，“你要記住，這世上，一旦起了貪慾，便是無止境的。”
何柔就是在這時走進屋子的。
秦海見她進來，連忙噤了聲。
江念把玩著手裡的骨笛，放在嘴邊輕吹。
“誒誒，我是說你有事的時候吹，不是讓你無聊時吹。”秦海連忙上前，從她手裡拿走骨笛。
何柔接了過來，係在江唸的脖子上，藏在衣領裡，“不可經常拿出來。”
江念點點頭，問出了自己一路過來一直想問的問題：“我的命主元素會是什麼？”