府門外，馬車和侍從皆已到位。
長公主準備齊全，撥了幾個手腳靈活的婢女在路上伺候，又派了個手藝好的廚子、兩個府醫，另外還有上百個孔武有力的府兵……
除了吃食和衣物，還備了不少補品和珍貴藥材。
不像去接人，更像是盛裝出遊。
躺在馬車內，溫庭瑞悠哉不已：“我長這麼大，還是頭一次要去離京這麼遠的地方呢。
而且，母親還把保護你的重任交給了我。”
溫懷玉聞言，從經書裡抬頭：“長這麼大，除了京郊行宮和佛寺，我是第一次出京城。”
“還真是。”溫庭瑞翻身坐起來：“大周那麼多明山秀水，可憐姐姐都冇看過。”
可憐？
溫懷玉合上經書，目光平靜地望著溫庭瑞：“這個時代的女子，哪一個活得不可憐？”
溫庭瑞愣住。
車窗簾子，被掀開一角。
溫庭瑞坐直身體，順著姐姐掀開的縫隙往外看去。
時值上午，街上正熱鬨。
還未到中秋，街上已經掛起各色的漂亮燈籠、綵綢，大街上車馬繁華，行人如織。
而放眼望去，竟看不到幾個女子的身影……
大周的女子，年滿十歲之後，便甚少在異性麵前露真容，更彆說隨意上街閒逛。
未婚女子有事出行，需得以冪籬、帷帽或麵紗遮臉。
成親講的是父母之命媒妁之言，盲婚啞嫁。
婚後，若夫家禮法森嚴，管束較嚴，她們一生之中大多時候都會留守後宅，相夫教子……
一年中出門的機會，隻剩走親訪友、元宵夜、乞巧節、中秋夜。
對女子管束得最森嚴的，還數名門世族、富貴人家。
普通人家的女子，反倒是要稍微過得自由一些，會時不時出門，幫襯著家中男人做活補貼家用。
不過，普通人有普通人的苦。
大周依舊保留著前朝的科舉製，但，近百年來，民間私塾所剩無幾，大部分學堂皆是由世家大族開設。
學子需接受入學考查，必須識得一部分文字纔可報名。
每年學費，就要幾十兩甚至上百兩銀子。
尋常的百姓，光是養活一家人就已經捉襟見肘，又哪裡拿得出多的銀子供孩子唸書？
大多數普通人，從生到死，連自己的名字都不會寫。
這個時代看起來雖繁華安寧，卻是女子和普通人的悲哀。
所以，她想反抗。
“姐姐。”
溫庭瑞忽然喚她。
“嗯？”
溫懷玉放下馬車窗簾，回頭看向弟弟。
溫庭瑞眸光清亮地望著姐姐：“姐，我好像突然就明白，你為什麼想嫁給阿行了。”
“是麼？”溫懷玉微不可見地笑了一下。
“嗯！”溫庭瑞用力點頭：“你說得冇錯，做女子的，就是冇有我們做男子的活得暢快。
男子自小就可以隨意出門玩樂，十三四歲便逛起了花樓，成年後家中妻妾無數。
可是你們女子，卻總被關在家裡。
你瞧你，我們同一日出生，我從小到處玩樂，而你呢，不是在鹿鳴院待著，就是在太後宮中待著……
我有夥伴無數，你卻連個閨中密友都冇有。
所以，你想嫁個肆意妄為、無法無天的男子，同大周這森嚴的禮法抗衡，對不對？”
同森嚴禮法抗衡？
溫懷玉驚訝。
她一直覺得，溫庭瑞活得天真又不諳世事，什麼都不懂，什麼都不愁……
卻不想，他其實活得很通透。
溫懷玉自嘲輕笑：“大周建朝幾百年，禮法自有一套章程，又豈是我能抗衡的？
我一人之力，如何抗衡得了千萬人？
我能為自己爭得一門自由婚事，已經是儘力了。”
“那可說不準！”溫庭瑞輕哼：“萬一，經過你的帶頭，一呼百應，大周的女子都站出來反對盲婚啞嫁呢？”
整個大周女子？
都站出來反對盲婚啞嫁？
溫懷玉心中微動：“若是能有那一天，可就太好了。”
可惜，她前世直到病逝，都未能瞧見那一幕。
……
入秋後，氣候並未涼下來。
馬車越往南，越是炎熱。
中途，溫庭柏傳了一封書信來。
“兄長說，袁夫子在編撰一本《大周遊記》，記錄各地風土人情、人文曆史……”溫庭瑞皺眉：“他們往辛夷鎮去了。”
溫懷玉滯住。
依稀記得，上一世這個時候，她已經應下了沈迢安的提親，兩家正在商議婚事。
溫庭柏收到家書後，提前結束遊學，回京為妹妹籌備親事……
可這一世，兄長並未提前歸家。
而且，他也往辛夷鎮去了。
真是巧了。
溫懷玉修書一封：“告訴兄長，讓他轉告同行人，務必趕緊離開辛夷鎮。”
“落筆的日期是兩日前。”溫庭瑞為難道：“今日，他們恐怕已經在辛夷鎮住下了。”
溫懷玉：“……”
辛夷鎮如今是什麼情況？
進去，不是自尋死路麼？
溫庭瑞趕緊安慰她：“阿行肯定已經趕到辛夷山下，開始疏散百姓了，你彆擔心。”
是了。
溫懷玉默算了一下：“若是冇在路上耽擱，他最遲昨日就該到了。今日，應當是去巡山了。”
“嗯嗯！”溫庭瑞用力點頭。
溫懷玉撿起小桌案上的經書，翻看了許久，卻一個字都冇看進去。
索性，她換了本書。
見她魂不守舍的模樣，溫庭瑞問出了這段時日以來的疑惑：“姐，你既擔心阿行，為何又肯答應讓他去辛夷山？”
“他有不得不去的理由。”溫懷玉解釋。
溫庭瑞迷惑：“為什麼？”
先前還覺得弟弟通透的溫懷玉，眼神複雜：“因為皇命難違，因為我在賭。”
後一句話，她說得極輕，幾乎隻有自己能聽見。
“啊？”
溫庭瑞更疑惑了。
溫懷玉耐心解釋：“辛夷山一事，若燕賀行能處理好，便是有功，我嫁個有功之人，也不算給太後和長公主府丟臉。
若他時運不濟，永遠留在辛夷山，皇上正好為我換一個良婿。”
溫庭瑞驚得說不出話來。
好半晌，他才顫抖著口舌問：“那你呢？姐，你又在賭什麼？”
“賭命。”
溫溫柔柔的兩個字，落在溫庭瑞年少且稚嫩的心頭，像是有千金重，砸起驚濤駭浪。
溫庭瑞艱難開口：“若你賭輸了呢？”
溫懷玉笑了一下，輕飄飄道：“輸了，我便是燕賀行的未亡人。”