黃花梨木床上，少女安靜的睡顏，均勻的發出呼吸聲，長髮鋪在枕頭上，露出纖細雪白的脖頸。
海棠快步走進來，看見小姐還在睡覺，直接詢問伺候的侍女：“現在都幾時了，為何遲遲不叫小姐起床。”
被責問的侍女瑟瑟發抖的跪在地上：“海棠姐姐，我今日是第一次近身伺候，我不敢叫醒小姐。”
說話的人是原來在外院做粗使婢女的秋菊，海棠認出她來，有點驚訝道：“秋菊，你不是在外院做灑掃，怎的來院內伺候，春桃呢？”
秋菊哆哆嗦嗦道：“回姐姐的話，春桃告假回家探親，管事嬤嬤便喚我來小姐跟前伺候。”
海棠看著麵前膽怯的秋菊，也不好在多做責怪：“算了，你先下去，端點水上來，我來叫醒小姐。”
“小姐，時候不早了，該起來去膳廳用飯了。”海棠輕輕喚醒沈知念。
她睡眼朦朧道：“幾時了”
海棠：“回小姐的話，現在已經是辰時，侯爺和少爺閱兵回來了，正在膳廳等著呢”
她迷迷糊糊地坐起來，任由海棠服侍著洗漱，穿衣，妝發，直到她坐到梳妝檯前才慢慢清醒過來。
看著鏡中的自己，如絲綢般的長髮束成十字髻，髮髻兩側各插上一支珠釵，鵝蛋般的小臉，櫻唇瓊鼻，倒是十分俏皮可愛。
主仆二人剛走出房門一陣冷風吹來，她攏了攏身上的白色毛茸茸披風道：“今日怎的這麼冷。”
海棠把事先就備好的湯婆子遞給沈知念道：“小姐暖暖吧，今日風大，看樣子還有雪要下，可彆凍壞了身子。”
鎮國侯府是一座三進三出的大宅院，也是當初沈言擊退邊關來敵聖上親賜的府邸。
後院到膳廳有很長一段距離，彎彎繞繞，中間還要經過一個花園，今天風大，沈知唸到時已經是辰時四刻。
沈家人口簡單，加上世代為國征戰，到沈知念這輩時，沈家就已經隻剩下祖母和她父親這脈嫡係子孫。
她母親陸續生下她大兄，二兄之後，仍覺得不圓滿，於是又懷一胎，全家人日夜祈禱腹中胎兒是個女娃，能為家中添些熱鬨。
天隨人願，她母親臨產那天，足足生產了一日才生下她，當時穩婆接生出來，擦洗乾淨發現是個女娃，高興的跑出去稟報。
據說那日天降祥瑞，屋頂滿是喜鵲盤旋鳴叫，就連皇宮都聽到動靜，派人來詢問，欽天監聲稱這是祥瑞之兆，皇上聽聞，龍顏大悅，賜來不少賞賜，並且當場下旨，給她和五皇子賜婚。
五皇子原是皇帝最喜愛的柔妃之子，因愛屋及烏皇上對五皇子也是極度喜愛的。
傳聞中她的這個未婚夫婿，兩歲識字，五歲就已經讀完全部詩書，八歲歲時能夠對國家大事侃侃而談並且有獨特的見解。
如此聰慧又得聖心的皇子，前途自然不可限量，皇上此番賜婚態度也是不言而喻。
隻可惜在他十歲那年，一場意外的大火燒燬了所有，柔妃和五皇子都冇能逃出來，死在那場大火裡。
皇上知曉後，龍顏大怒，下令徹查真相，結果都指向是一場意外，這件事到最後也隻能不了了之。
皇上因此荒廢國事，頹喪了許久，導致各地出現混亂，後來是大臣們看不下去紛紛上書勸誡，才重操國事，整頓朝綱。
此後皇上下令，後宮眾人皆不可在議論此事，應當也是怕觸景傷情，過多思念亡人，這才把這段往事慢慢封鎖起來。
她思緒慢慢回收，進到膳廳中，人早已到齊，侯爺，夫人端坐在主位等候，見到她來，夫人佯裝怪罪道：“你呀，真是越來越晚了，今日竟還要我和你爹爹在這等你。”
沈知念快步走過去，行了頷首禮問安：“給爹爹孃親請安，來晚了些，讓爹爹孃親久等了。”
夫人笑著擺了擺手道：“罷了，快些落座用膳吧。”
她走到自己的位置向邊上的沈確問好：“大哥，早。”
兩人互道了一聲早安，她轉頭看向沈尚的位置空空如也，疑惑道：“怎的不見二哥來用膳呢，是還在軍營冇回來嗎？”
侯爺冷哼一聲：“不用管那個逆子，隻不過在軍營說他一兩句，連早膳都不來用，真是翻了天了。”
沈知念和母親滿臉迷惑，同樣都不知道軍營那一插曲的事情，沈確這才把在軍營中發生的事原封不動一一道來，每說一分沈言臉色就黑一分。
李氏看著丈夫的臉色，心裡瞭然，打圓場道：“先用膳吧，等下用完膳，念兒你端份羊肉羹去看看你二哥。”
侯爺和兒子的氣性，她是最清楚的，現下這般隻好叫女兒去勸說一二。
沈知念低聲應道：“好”，便開始用膳，大戶人家講究的是食不言寢不語，一頓飯下來鴉雀無聲，隻依稀聽見輕微的咀嚼聲。
飯後她拿食盒去往二哥居住的臨風居，臨風居離膳廳距離不遠，剛好跟她的凝香苑是一個方向。
路上剛走兩步就如海棠所說下起了大雪，兩人正欲折返取傘，就聽見背後傳來急匆匆的腳步聲，回頭看去原是芝蘭。
沈知念：“芝蘭姑姑怎麼來了。”
芝蘭乃是母親李氏的陪嫁侍女，兩人從小到大一起長大，如同她與海棠一般感情深厚，自然也是擔得起一聲姑姑的。
芝蘭福了福身恭敬道：“回小姐話，剛剛夫人看見下雪了，特意命奴婢來給您送傘。”
芝蘭雖受沈知念一聲姑姑，可也是主家給的臉麵，到底是個奴婢，萬萬不敢越界的，這也是她能在母親身邊待這麼多年到現在這個位置的原因。
沈知念點點頭：“如此就麻煩姑姑跑這一趟。”海棠上前去接過芝蘭手中的傘，撐開擋在沈知念頭頂上。