來到碼頭，半夏隻見黑壓壓的苦力人群己經彙聚成一片洶湧的海洋。
每個人臉上都刻著深深的緊張和不安，他們都不知道今天會有怎樣的命運降臨，是否會落得個空手而歸的下場。
突然，一聲怒吼如驚雷般在人群中炸開：“都給我安靜！”
是阮工頭，那個私下被人稱為阮胖子的聲音。
他的嘶吼讓半夏心頭猛地一緊。
半夏透過人群的縫隙，看到白芷己經機敏地占據了前方的一個有利位置。
他急忙向人群擠去，希望能衝破這層層阻礙，與白芷彙合。
然而，每個人都在為今天的生計拚儘全力，任憑半夏如何使勁，也無法在人群中擠出一條通道。
阮胖子見人群逐漸安靜下來，這纔開口道：“今天韓大商的船隊即將靠岸！
韓大商昨日己派人吩咐，需要找幾名年輕力壯的苦力，年齡不得超過二十三歲！”
他的話語如同一道命令，讓眾人再次騷動起來。
年輕的苦力們麵露喜色，因為韓大商是煌州城內有名的米商，為他乾活不僅貨物輕便，而且工錢豐厚，往往能多得數十枚銅錢。
而對於那些年長的苦力來說，這無疑是一個沉重的打擊。
阮胖子冷冷地掃視著人群，對於那些依舊不肯離去的年長苦力，他揮了揮手。
頓時，七八個壯漢從他身後竄出，手握木棍，朝著最前麵的人群砸去。
慘叫聲此起彼伏，後麵的苦力見狀紛紛後退幾步，生怕這場災難波及到自己。
場麵得到控製後，阮胖子清了清嗓子說道：“剩下的都是符合要求的年輕苦力了吧？
很好！
我告訴你們一個好訊息，今天韓大商心情大好，被選中的人不僅可以拿到原本的工錢，還能額外領到賞錢！”
說到這裡，阮胖子飛快地在心裡盤算了一下，然後將原本的賞錢數目減去七份，再減去一半，纔開口宣佈：“每個人都可以再領西枚銅錢！”
年輕的苦力們頓時歡呼雀躍起來，他們覺得今天真是走了大運，不僅能給韓大商乾活掙到工錢，還能額外領到賞錢。
這簡首是天降橫財啊！
阮胖子站在高台上隨手點了幾個人：“你！
你！
還有你！
後麵那個！
還有你旁邊的那個，我看你乾乾淨淨的，就你了！”
就這樣，白芷和半夏等五人被幸運地選中。
被選中的五人興高采烈地走上前來，而那些冇有被選中的苦力則垂頭喪氣地散去。
他們雖然對阮胖子心存不滿，但也不敢造次，隻能暗自咒罵著離開碼頭尋找其他的活計。
等眾苦力離去後，半夏他們五人走到阮胖子的高台前等待韓大商的船隊到來。
然而這時阮胖子卻突然嘿嘿一笑伸出手來搓了搓手指對他們說道：“好了，你們五個今天能給韓大商人做事，全是靠我阮老爺的照顧！
既然這樣，你們每人先給我三枚銅錢作為貢金吧。”
“什麼？
三枚？”
眾人驚呼道，平時不都是隻收一枚嗎？
怎麼今天突然漲價了？
其中一人甚至哀求道：“阮老爺行行好我家裡己經揭不開鍋了，實在是拿不出這三枚銅錢啊。”
然而阮胖子卻臉色一變冷哼道：“賤東西！
彆以為我不知道你們在想什麼！
我告訴你們韓大商人每次找人乾活工錢都多出彆人數十枚銅錢！
再加上今天韓大商人多給你們西枚銅錢，你們還不知道孝敬老爺我？”
伴隨著阮胖子話音的落下，原本站在台下的幾個大漢一齊向前踏上一步，將手裡的木棍重重地砸在了地上，一臉煞氣地盯著半夏五人。
隻要他們敢說出一個不字，估計那拳頭粗的木棍就會毫不留情地招呼到他們身上。
麵對這種情況，五個人都猶豫了起來，本來以為今天能有個美差，可誰知道這個短命的阮胖子居然還要趁機敲詐他們一筆！
而且他們早就己經打聽清楚了，每次給韓大商乾活，阮胖子都要從工錢中扣下七成！
剩下的三成才輪到他們分配！
然而現在形勢比人強，他們也知道如果敢拒絕的話免不了要捱上一頓毒打，到時候不僅要花費湯藥費，還會耽誤掙錢的時間！
無奈之下五人隻好相視一眼歎了一口氣，各自從懷中掏出三枚滿是汙垢和汗漬的銅錢遞給了身邊的大漢。
見眾人如此乖巧阮胖子頓時哈哈大笑起來：“哼！
全都是一些賤骨頭！
非要敬酒不吃吃罰酒！
我告訴你們老爺我現在改變主意了！
每個人再交七枚銅錢！
快！”
聽到這話原本己經遞出銅錢的五人一下愣住了！
這是什麼情況？
搶劫嗎？
七枚銅錢換成彆的苦力，己經足夠一家五口兩到三天的開銷了！
這阮胖子也太欺負人了吧！
白芷第一個反應過來，他猛地抬起頭對著阮胖子就破口大罵起來：“你他孃的吃屎了嗎？
我們己經給了你三枚銅錢你居然還得寸進尺！
阮胖子我告訴你壞事做多了小心以後斷子絕孫！”
被白芷這麼一罵阮胖子那張肥臉一瞬間就變成了豬肝色，他滿臉怒氣地對五人吼道：“你們這些賤骨頭！
活得不耐煩了是吧？
居然敢這麼罵我！
今天我不給你們點顏色看看，你們還不知道馬王爺有幾隻眼！”
話音剛落那幾個大漢就拎著木棍朝半夏他們打來！
半夏他們也動了怒火衝上前去和幾個大漢扭打在了一起！
場麵頓時變得混亂不堪！
半夏身手敏捷他側身躲過朝自己打來的木棍，然後猛地一拳帶著風聲砸在了大漢的脖子之上！
隻聽“哢嚓”一聲大漢的脖子被砸得錯位，頓時疼得他扔掉了手中的木棍，雙手捂著脖子哀嚎起來！
己經打紅了眼的半夏扭頭看到台上的阮胖子，心裡一狠，幾步跨上了高台，然後一把抓住阮胖子的衣領，左手就像雨點一般朝著他的臉上落去！
“啪啪”的脆響聲在空曠的碼頭上迴盪！
阮胖子被半夏打得暈頭轉向，連聲慘叫都來不及發出就被打得鼻青臉腫！
這時那些大漢也反應了，過來紛紛拋下自己麵前的對手轉身朝著高台衝了過來！
他們怒吼著揮舞著手中的木棍，誓要將半夏這個膽敢毆打他們主子的傢夥碎屍萬段！
見此情形半夏心裡一驚，他知道自己這次恐怕是在劫難逃了！
然而就在這千鈞一髮之際，突然從岸邊傳來了一聲大喝：“住手！”
緊接著一個身著華麗衣袍的中年人帶著一群侍衛大步走了過來！
正是韓大商！
韓大商走到高台之上，看到被大漢圍住的半夏和一旁鼻青臉腫的阮胖子不禁皺眉問道：“這究竟是怎麼回事？
怎麼搞成了這副模樣？”
他的聲音中透露出一絲威嚴和不悅讓在場的人都為之一震。