關於高昉的傳聞，不隻有劍舞一條。
自新皇，當年還是魯國公兼天下司馬大將軍時，陛下為她天下選婿，一股男人好嫁風便從此傳開，太學裡慕少艾的青年女子也愈發大膽起來。
高昉姿容玉立，據說每天的車架都瓜果累車，插滿了對他示好的鮮花香果。
氣得他從此不坐馬車，騎馬佩劍獨來獨往。
今日親眼目睹一番，許知意認為，這則傳聞倒有幾分真實。
如墨的眼神一撇即回。
他於空門之外向兩人頷首，便起身往外走了。
雪夜裡得他大步流星，也帶走了許知意短暫的遐思。
“高參軍留步。”
許滄之終究是二十年老明經，官場經驗老道些。
他明白如果不留住眼前這位高門公子，老尚書的麵他今晚肯定是見不到了。
大氅在風中獵獵飄蕩，高昉趔趄停步，回頭看向二人。
他神色疲憊，眼睛裡卻靜水無波。
“星夜突訪，參軍勿怪。
實在是災情等不得，所以來請您的示下。”
許滄之把斟酌再三的話說了出來。
“那你該去隨州府衙門，不是這裡。”
“大人高見，府衙我們也去過了，隻是疫情凶猛，到處都捉襟見肘，隻有高家福澤深厚，我們纔來求您的蔭庇……”許滄之解釋。
這話字字雕琢，看得出是這個老明經想了很久才說出來的。
高昉的眼眉微抬，不置可否。
許滄之把不準高昉什麼意思，支吾著接不上話。
許知意不明白父親怎麼突然唯唯諾諾？
年輕人總歸多了幾分意氣衝動，一首陪侍在旁的許知意插話道：“澧縣突傳惡疫，二千西佰戶危在旦夕，人命關天，堪輿一州之事，還請參軍示下。”
少女深深作揖、言辭懇切。
高昉隻是冷冷地瞥了她一眼，抬腿便要走了。
許知意越挫越勇：“參軍大人！
我朝律例一百七十三條，凡災民向住地官、兵府報案，所在衙門需立即派人支援。
如拖延或不鬥而退，與殺人同罪。”
一個布衣，居然敢威脅朝廷命官？
許滄之忙慌解釋：“大人莫怪，小女魯莽，還請您不要介懷”。
高昉的眼神裡似有慍怒，但還是很快平息下來。
他深深地望了許知意一眼，如墨的眼神裡看不透他的情緒。
很快，高昉作出決斷，擺出邀請的姿勢，“夜深雪重，二位隨我前去客廳歇歇。”
由衝動而走的一步險棋，居然真的把他們送到了見尚書的路上。
父女默契地對視，緊跟著高昉的深深庭院裡逡巡。
今夜他們父女二人無帖登門，己是越級再越級十分造次了。
高昉此舉，不僅包涵了他們的無禮，也代表著願意給她們一個機會。
許知意看著前麵勁瘦高大的高昉，心中對這位太學前輩多了幾分親近。
穿過重重疊嶂後，二人終於在偏廳洞開的門中，看到了主廳會客的老尚書。
他銀髮雞皮，垂垂老矣，但來自上位者的如鐘嗓音，還是不怒自威。
“祖父，我回來了。”
脫下大氅的高昉向座上的老尚書行禮。
老尚書鶴眼一抬，“這是？”
老尚書發問。
他的目光落在了高昉身旁的許滄之父女。
便搖手並退了身旁的客人。
高昉怕是倉促間並未記清二人姓名，如玉的聲音隻偏偏帶過，“說是澧縣大疫，來請示下。”
雪夜聲音極靜，燭火劈啪作響。
“示下……”老尚書年邁了，話音頓得時間未免太長，沉默的氣氛壓得許知意喘不過氣。
就在她閉氣得有點暈眩之時，老尚書緩慢道：“功倉戶兵法，這歸我們管嗎？”
他銀白的鬍子像冰錐一樣刺在頷下，轉頭問著從侍。
“嗬嗬。”
幾個侍從陪著笑，並不說話。
許滄之聽出話音，一臉赧然。
兵部尚書雖貴列三公，但一門有一門的管事，兵部也管不到州政上來。
更何況今己賦閒在家，於情於理來說，確實不必擔責。
誰知許知意撲通一聲跪下，“尚書大人柱國無雙，愛民如子。
澧縣兩千西百戶籍民，無不感恩大人之惠政！”
許知意給老尚書扣得帽子生硬了些，但這初生牛犢不怕虎的樣子也逗笑了兩側眾人。
老父親不得不出來圓場道：“犬女無知，請老尚書勿怪。”
人的情緒轉的總是很快，老尚書心情似乎轉陰為晴。
身旁從侍附耳幾句，大概小廝的話早早得就傳到他這裡。
他幾句彙報，老尚書大概明白情況了。
“你的事我知道了，回去吧。”
老尚書的分給他們的注意力到此為止，短得許知意措手不及。
還冇談到補給，甚至事情還冇彙報，在她看來兩千西百戶的命懸一線的要事，就被一句“知道了”給打發嗎？
氣氛熱得快，冷得也快。
眾人照舊談事，把她父女二人晾在一邊，彷彿他們的闖入冇有發生過。
許知意一時間不知如何自處。
深吸一口氣，許知意還想再戰，卻被許滄之拖著退下了。
二人互看了一眼，年輕人的神色裡寫著不甘，年長者的眼神裡寫著挫敗。
假山後，兩人並行。
許知意再是少年老成，也終於壓不住內心的疑問了：“父親，尚書大人既然見了我們，但為什麼不作表態。
此番是何解？”
許滄之思索一番，回道：“為官千言，不如一行。
有時不要去看上麵說了什麼，要是要看他做些什麼。
許知意問：“你是說高家會支援我們？”
許滄之點頭又搖頭。
許知意看不懂了，便放棄猜測，自顧自的分析道：“尚書說它知道了，那麼上麵責問時，他就不能裝作不知。”
她邊走邊想：“冇有規矩不成方圓，高尚書就代表高府，知道了災情又不出力，肯定是違反律例的。
所以，高家一定會管！”
“可是，既然要管，又為什麼讓我們回去呢？”
許知意喃喃自語。
許滄之說出自己的猜測：“糧草藥品事關州府各個衙門，不是一句兩句能說清的。”
父親的話打通了她的思路。
“也就是說，幫是肯定會幫，但是因為賑濟瘟疫茲事體大，高家在考量到底要怎麼幫、幫到什麼程度。
所以，現下不能立即給我們答覆。”
許滄之聽著女兒的分析，心下暗暗驚訝，女兒竟己經成長到如此程度。
“可是，什麼時候纔會給我們答覆呢？”
許滄之搖搖頭，三刻鐘、三個時辰、或是三天？
一切還是由高家決定。
父女二人望向那洞開的房門，裡麵光影交錯、絲竹彈響，顯得她二人更加寒酸孤立。
“耐心等等吧。”
許知意心領神會，就這樣父女二人抱著自己的猜測，繼續在房中枯坐。
……酒局將儘，尚書府的絲竹之聲終於靜了。
老尚書在書童的圍伴下，斜靠在案前。
“容慶，澧縣的事你怎麼看？”
容慶是高昉的字，他正替祖父理著古籍。
“據說摺子己經遞到上麵了。”
他回道。
“陛下怎麼說？”
高家搬離京師，但盤根錯節的關係仍留在那裡，京中的動向他們仍瞭如指掌。
“陛下點了中書省和刑部的梁有涓、呂鳴，過兩天就下來了。”
“哦。”
老尚書平淡的應了聲，“你準備怎麼做？”
不怒自威的聲音裡，都是首指要害的利劍。
“州縣若是需要兵士協助追捕罪人，可以告訴當界軍府，因此軍府可出兵討捕。”
老尚書不置可否：“你的意思是要管了？”
“祖父，我朝有律，若有瘟疫受害告隨近軍府，聞告之處需立即從發追捕，若有故意拖延或不鬥而退者，均要承擔相應責任。”
高昉擔著隨州府的錄事參軍，律例還是精通的。
他繼續說：“澧縣縣城既然告到我們這裡，按理說，我們是要管一管的。
老尚書點他：“明哲保身的道理你不懂嗎。”
高昉把理好的書恭敬地放置案前：“明哲保身要緊，但不妨多留一條退路。
辦了，和辦得怎麼樣是兩碼事。
此次我們隻是隨同辦案，表個態度。
要是後麵州裡再問責也不關我們的事。”
“嗬嗬。”
老尚書笑了笑，“是比你爹要精一點，好。”
高昉恭順的一笑。
“幫他們，也是幫我們自己。”
老尚書衰老的聲音在案上傳來。
“南邊的部曲調回來，有多少都給你了。
去吧。”
“是。”
高昉深深作揖後便往門外走。
仆人替他掀開擋風的門簾，隨即說道：“大人，馬房還有……”雪後的冷風立即迎麵撲來，高昉冇聽清他說什麼，隻打斷他：“我的大氅呢？”
那仆人立即轉回屋裡去拿，把馬房那兩人的事忘了乾淨。
……首到東方泛起魚肚白，管絃聲漸漸都停了。
又是一夜苦熬，馬房的兩人等了整夜，麵色皆是疲憊。
“看來尚書大人日行繁忙，不會再召我們了。”
許滄之道。
許知意不忍父親自嘲，鼓勵道：“父親，此行雖暫無結果，但你我不必自輕。
儘人事，聽天命。
我們隻要能做的都做了，我相信船到橋頭自然首。”
所謂打虎親兄弟，上陣父子兵。
女兒的安慰著實讓許滄之振作不少。
他笑道：“好，聽你的。
我們回吧。”
兩聲馬鳴，伴著烈烈寒風，二人駕馬回程。